तानुकी: जापानी लोककथाओं का रूप बदलने वाला रैकून-डॉग

तानुकी वास्तविक पशु भी है और अलौकिक आकृति भी. वास्तविक पशु जापानी रैकून-डॉग है, जो कुत्तों के परिवार से है, रैकून नहीं. लोककथाओं में वह bake-danuki बनता है, ऐसा रूप बदलने वाला जो आँख, आवाज और वस्तु को धोखा दे सके.

उसकी ऊर्जा कई योकाई की गंभीरता से अलग है. तानुकी धरती से जुड़ा, उत्सवी और हास्यपूर्ण है. वह छल करता है, पर अक्सर खुद भी चूक जाता है. कभी भयावह, पर अधिकतर वह मनुष्य की लोभ, जल्दबाज़ी, अहंकार और सुविधाजनक विश्वास की इच्छा दिखाता है.

Bake-danuki साधु, यात्री, प्रतिमा, केतली, नोट या साधारण वस्तु बन सकता है. पर भेष में लगभग हमेशा दरार रहती है: पूँछ दिख जाती है, पत्ता फिर पत्ता बन जाता है, शरीर विचलित हो जाता है या चाल हँसी में समाप्त होती है.

यही अपूर्णता महत्वपूर्ण है. तानुकी पूर्ण झूठ नहीं, बल्कि दिखावे की अस्थिरता को दिखाता है. छल इसलिए काम करता है क्योंकि शिकार भी उसमें भाग लेता है, पत्ते, छाया या इच्छा में मूल्य देखने लगता है.

Bunbuku Chagama तानुकी की सबसे प्रसिद्ध कथाओं में से है. लोकप्रिय रूपों में जीव दयालुता का बदला देने के लिए चाय की केतली बनता है, आग पर रखे जाने पर पीड़ित होता है और अंत में अपना स्वरूप प्रकट करता है.

कथा तानुकी का श्रेष्ठ रूप बचाती है: कृतज्ञता, हास्य, पशु-शरीर, घरेलू वस्तु और प्रदर्शन. वह केवल पराजित नहीं होता, बल्कि अपनी विचित्रता को प्रस्तुति में बदलकर मनुष्यों के बीच रहने का मार्ग पाता है.

Shigaraki की तानुकी प्रतिमाओं ने आधुनिक छवि गढ़ी: पुआल टोपी, गोल पेट, साके की बोतल, मुस्कान, खाता-बही और धन की थैली. इसलिए तानुकी रेस्तरां, बार और दुकानों के बाहर आतिथ्य और शुभ भाग्य के प्रतीक बनकर खड़े मिलते हैं.

यह परिवर्तन रोचक है. जो जीव पत्तों को धन का रूप देकर भुगतान करने के लिए प्रसिद्ध था, वही व्यापारिक समृद्धि का प्रतीक बन गया. छलिया दरवाज़े का रक्षक बन जाता है.

तानुकी उस संसार को दिखाता है जो दिखने से अधिक बदलने वाला है. मनुष्य, वस्तुएँ और मूल्य रूप बदल सकते हैं; रास्ता धोखा दे सकता है, आवाज नक़ल हो सकती है और केतली में जीव छिपा हो सकता है.

फिर भी उसकी कथाएँ केवल अँधेरी नहीं हैं. तानुकी हमें अलौकिक पर और स्वयं पर हँसने देता है. हर रहस्य मनुष्य को कुचलता नहीं; कुछ रहस्य पेट-ढोल और अधछिपे छल के साथ हँसते हुए आते हैं.