โอนิ: ยักษ์ในนิทานพื้นบ้านญี่ปุ่น

โอนิเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่จดจำได้ง่ายที่สุดในคติชนญี่ปุ่น มักมีเขา เขี้ยว ผิวสีแดง น้ำเงิน หรือเขียว และถือกระบองเหล็ก

คำว่า “ปีศาจ” อธิบายได้เพียงบางส่วน เพราะโอนิอาจเป็นยักษ์ วิญญาณรุนแรง พลังจากภูเขา หรือภาพของโรคภัยและความหวาดกลัวร่วมกัน

ในโมโมทาโร่ โอนิคือภัยที่ทำให้ฮีโร่ต้องออกจากบ้าน เรื่องจึงเปลี่ยนจากปาฏิหาริย์ของเด็กในลูกท้อเป็นการเดินทางของผู้กล้า

เกาะโอนิรวบรวมทุกอย่างที่อยู่นอกหมู่บ้าน ทั้งความไกล อันตราย สมบัติที่ถูกช่วงชิง และโลกที่ไม่อยู่ภายใต้กฎของมนุษย์

ในเซ็ตสึบุน ผู้คนโปรยถั่วเพื่อขับไล่โอนิออกไป โอนิจึงกลายเป็นภาพของเคราะห์ร้าย โรคภัย และสิ่งไม่บริสุทธิ์ที่ต้องออกจากบ้าน

ประเพณีนี้ทำให้เห็นว่าโอนิไม่ได้อยู่แค่ในนิทาน แต่ยังอยู่ในพิธีกรรม หน้ากาก และความทรงจำของครอบครัว

โอนิทำให้ความกลัวจากภายนอกมีรูปร่างชัดเจน โมโมทาโร่ชนะเพราะเขาไม่ได้เดินทางลำพัง

ชัยชนะจึงไม่ได้พูดถึงพลังเพียงอย่างเดียว แต่พูดถึงการแบ่งปัน ความไว้วางใจ และความกล้าหาญที่เกิดจากการร่วมมือกัน